Ніхто не стане сперечатися, що кухня в нашім будинку - місце зовсім особливе: саме там ми проводимо значну частину часу. Найчастіше вона стає самим затишним куточком у квартирі, де можна не тільки із задоволенням поїсти, але й посидіти із друзями або родичами, поговорити по душах або просто полежати на дивані, дивлячись телевізор. І вже минули ті часи, коли кухня вважалася такою «заповідною» зоною домогосподарки й процес готування їжі був схований від сторонніх очей.
Більше демократичний стиль спілкування, постійна недостача часу… - і в підсумку, придя додому із друзями, ми не залишаємо їх чекати у вітальні, а запрошуємо на кухню, де обговорюємо справи й попутно готовимо легку вечерю. І відношення до цього приміщення міняється: кухня стає зоною спілкування й відпочинку, а для когось і робочим кабінетом. Як наслідок, її дизайну приділяється усе більше уваги: у невеликих квартирах кухня є стилеобразующим приміщенням, особливо якщо врахувати сучасну тенденцію до об’єднання внутріквартирного простору. Довгий час уважався, що кухня і їдальня повинні бути розділені. Ця традиція збереглася, але останнім часом у моду входить розширення життєвого простору за рахунок елементарного зносу перегородок. Якого напрямку дотримуватися - кожний вирішує сам, виходячи з особистих переваг і площі приміщення, але в кожному разі непогано врахувати, що психологічно людині необхідні різні приміщення, пристосовані для зовсім певної діяльності. Може, це будуть не окремі кімнати, а умовні зони, виділені із загального простору. Словом, якщо вирішили сполучити кухню з їдальні, те сполучаючи - зонируйте. Робиться це звичайно з урахуванням планування й конфігурації приміщення.
Робоча зона дуже технологична, тому прив’язано до комунікацій і варіантів її розміщення в просторі, як правило, буває небагато - варіюється лише взаємне положення предметів меблів і техніки. Зоні відпочинку - навіть якщо вона складається тільки зі стола й стільців - варто відвести найкраще місце: спокійне, відкрите, недалеко від вікна, там ви будете почувати себе найбільше комфортно. Особлива увага варто звернути на «нейтральну смугу» - буферну зону між кухнею і їдальнею: вона повинна одночасно й поєднувати, і розмежовувати простору. Відчуття єдності досягається за допомогою паралелей в оформленні обох приміщень: загальний стиль, близька колірна гама, схожі декоративні елементи. Для відокремлення зон можна, наприклад, скомбінувати різні види напольных покриттів або вибрати один матеріал, але підкреслити границю малюнком або кольором. У деяких будинках можна побачити подіуми, але використовувати перепади висоти досить небезпечно - це утрудняє пересування. До такого прийому звичайно прибігають, коли треба сховати якісь комунікації - наприклад, якщо мийка перебуває далеко від стояка. Візуально ж розмежувати простір допоможуть арки, багаторівневі стелі, навісні карнизи, наскрізні ніші - вони м’яко позначать лінію переходу. Більше кардинальним рішенням будуть невисокі стаціонарні перегородки зі стеклоблоков або у вигляді ґрат. Легені ж розсувні перегородки - ідеальний варіант у тих випадках, коли необхідно ізолювати кухню повністю. Зонируя простір, не варто забувати про світло. Вся кухня повинна бути освітлена досить спокійно, без різких перепадів і тривожних тіней. Робоча зона, як правило, вимагає більше практичного висвітлення: окремо подсвечивается робоча поверхня стола. Для цього зручно використовувати спеціальні світильники, які встановлюються під навісними шафами й відповідають стандартним розмірам кухонного встаткування. Крім того, на їхній передній панелі можуть бути змонтовані розетка, таймер, а також вимикач із великою клавішею, щоб у випадку, якщо руки мокрі, світильник можна було виключити ліктем. В обідній же зоні висвітлення менш функціонально, там з’являються декоративні світильники. Подсвечиваться може й підвісний карниз, що умовно проводить чортові між кухнею і їдальнею. Найчастіше ж над обіднім столом просто опускають персональний світильник, що позначить зону прийому їжі.
Крім того, для зонирования простору дизайнери часто використовують безпосередньо кухонні меблі, вибору якої звичайно приділяється найбільша увага. І не дивно - саме вона створює загальну атмосферу приміщення, організує простір, роблячи кухню максимально зручної для готування й прийому їжі. При зонировании приміщення часто прибігають до півострівного планування кухні, коли який-небудь із предметів гарнітура утворить виступ, що відокремлює кухню від їдальні. Нерідко це додатковий випуск робочої поверхні або шафа. Вони можуть використовуватися в якості стійки для сніданку або сервировочного столика. Ще недавно широкою популярністю користувалися барные стійки - вони дійсно відмінно зонируют простір - але останнім часом вони почали виходити з моди, до них прибігають усе рідше. Існують і інші варіанти розміщення меблів у межах кухні. Якщо кімната не дуже більша або, навпаки, під кухню відведена тільки частина просторого приміщення, то весь гарнітур найчастіше розташовують уздовж однієї стіни. При цьому раковина виявляється в центрі, а холодильник і плита - по обох сторони від її (між плитою й раковиною краще залишити робочу поверхню). У два ряди - паралельно один одному - кухонні меблі ставлять у наскрізній кімнаті. У цьому випадку мийка й плита залишаються в одному ряді, а холодильник розміщають із протилежної сторони. Для невеликого квадратного приміщення підійде кутовий гарнітур. Якщо кімната більша, то й робочий простір - трикутник «холодильник - плита - раковина» - може виявитися занадто більшим. У такому випадку краще змістити робочі центри убік кута, залишивши між ними простір. У такій кухні можна одночасно й готовити, і обідати, не заважаючи один одному. При установці П-Образного гарнітура, коли меблі розташовуються уздовж трьох стін, необхідно ретельно прорахувати габарити приміщення: довжина задньої стінки повинна бути не менше 2,5 м, а відстань між бічними - від 1,2 до 2,8 м. Інакше кухня буде або занадто тісної, «стислої», або, навпаки, зайво просторої й незатишної. «Острівний» називають будь-яку П-Образну або кутову кухню з доповненням посередине. Таке планування підходить тільки для більших приміщень, оптимальний розмір «острова» - 1,2х1,2 метри. У центр можна виносити практично будь-який предмет гарнітура, «островом» може служити й обідній стіл, і візок на колесах - у цьому випадку, як і при інших варіантах планування, вашу фантазію можуть обмежити тільки міркування зручності. А кухня - навіть сама маленька - дає величезний простір для творчості й оригінальних рішень.